caratteri con corpi ottici per note a piè di pagina in corpo otto

Sì, @malagigi, il New Computer Modern di Antonis Tsolomitis mi pare la versione Unicode dei font classici del sistema TeX che contiene anche il greco oltre il latino e il cirillico, e che è dotato di corpi ottici, in particolare il corpo 8. Ma i font nati con Knuth, e proseguiti con diversi altri creatori di font, sono un po’ più chiari di quasi tutti quelli che trovi incorporati nel sistema TeX. Quindi per sceglierli bisognerebbe vedere come stanno assieme ai font del testo normale, in particolare se è della famiglia dei Baskervill.
Il fatto grave è che quasi tutti i font che trovi in giro, gratis o commerciali, sono di un unico corpo da rimpicciolire o da ingrandire a piacere, e talvolta dispongono di chiavi che si possono specificare a fontspec per correggerne un poco la forma a seconda del fattore di scala.

D’altra parte sicuramente hai provato a usare i Baskervill scalati al corpo 8; che effetto fanno? Non mi sembra che verrebbero meno bene rispetto a corpi ottici dai tratti più sottili.