ho finalmente risolto il problema; probabilmente può essere considerato un bug:
la mia variabile d’ambiente $HOME era impostata a /home/antonio/; il tutto funziona con $HOME=/home/antonio
il problema sta proprio in quella barra in più che fa diventare i percorsi utente una cosa del genere:
/home/antonio//.tex-config
/home/antonio//texmf
etc.il parsing di questi percorsi viene inteso come:
/home/antonio
e provoca quindi l’inizio di una scansione di tutta la cartella home. Spero che a qualcuno possa servire: grazie dell’aiuto!
Chi la dura la vince! 🙂
Però è un bug del tuo .bashrc, non delle librerie di ricerca di TeX. Credo che la scelta di usare “//” per indicare la ricorsione nelle directory non sia casuale: Karl Berry, che ha sviluppato la libreria kpathsea, è l’attuale presidente del TeX Users Group.
Ciao
Enrico