Ciao.
Prima di tutto, il tuo editor avrà sicuramente un modo per regolare le sue impostazioni. Ebbene: trova la finestra corrispondente, e regola la lingua di codifica in questo modo:
scegli latin1, oppure ISO 8859-1, che è il nome ufficiale di latin1.
Poi apri il tuo editor (lascia perdere TeXnicCenter, ti consiglio vivamente TeXworks, che scarichi da qui http://code.google.com/p/texworks/downloads/list) e copiaci questo:
`\documentclass{article}
\usepackage[italian]{babel}
\usepackage[latin1]{inputenc}
\usepackage[T1]{fontenc}
\begin{document}
è molto bello sapere che domani verrà a trovarci Liù Carrà
\end{document}`
salva, compila con pdfLaTeX e vedi un po’ cosa ti succede. Tutto dovrebbe andare a posto.
In alternativa, prima di \documentclass{…} scrivi esattamente questo:
`% !TeX encoding = latin1`
Le prime quattro righe del codice vanno sempre messe. Qualcuno ti dirà di no, ma mettile, che così non sbagli. MiKTeX va benissimo, ce l’ho anch’io sul mio computer.
Ti consiglio nuovamente di usare TEXworks: molto più semplice e pulito, e con un visore di pdf integrato.
Ciao
Tommaso