Numeri, capilettera, note a margine Plain TeX

Si esistono i modi che vuoi e li trovi o li deduci dalla lettura del TeXbook. lettura non facile, ma necessari per andare oltre ai primi rudimenti di plain TeX; nota che io uso solo LaTeX per comporre i miei documenti (in realtà pdflatex e solo pdflatex) ma uso TeX a livello dei comandi base e delle macro quando mi scrivo delle classi o dei pacchetti. Però ti assicuro che ci vogliono anni per poter usare TeX primitivo e plain TeX in modo coretto ed efficiente. Anche se faccio queste cose da almeno un quarto di secolo non sono sicuro di essere un maestro nell’uso del TeX base e di plain TeX.

In ogni caso le cifre minuscole sono nel font cmmi10 ( o di qualunque corpo tu abbia caricato come corpo di default) e in LaTeX il comando \oldsylenums non fa altro che selezionare quei font e poi accetta la stringa di cifre. Devi solo riscrivere il comando LaTeX con la sintassi TeX.
La pagina scritta con le cifre minuscole? ridefinisci \folio.
\pagestyle{empty}? ridefinisci folio come \def’\folio{}
I capilettera? definisci una macro che faccia i conti necessari e usi \hangafter e \hangindent nel modo corretto; vedrai che scritta la macro, diciamo \capolettera, sarà semplicissimo poi scrivere cose come
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\capolettera{Q}uesto è un capolettera.
`
le macro servono appunto per non riscrevere tutta la pappardella ogni volta.
Le note a margine di LaTeX NON sono numerate; per le note a margine il TeXbook mi pare che dica tutto quel che c’è da dire.
I Latin Modern vanno caricati con i nomi giusti e completi, per esempio il tondo da 10pt del Latin Modern della polizza a 256 caratteri con codifica T1 si chiama ec-lmr10; non puoi caricarlo con il nome lcmr10; guarda i file dentro la cartella …/tex/latex/lm/ ci sono tutti i file che definiscono quali font reali caricare con i vari font nelle varie codifiche, nelle varie forme, nelle varie serie e nei vari corpi usando i Latin Modern. Il meccanismo per la scelta dei font con LaTeX non sarà perfetto ma risparmia un mucchio di lavoro rispetto a chi deve farlo per plain TeX.

Dopo aver realizzato tutte le cose che hai chiesto ti domanderai perché mai hai lasciato il markup di LaTeX per passare al markup di plain TeX 😉

Dissuasivo sì e no; mi spiego meglio.

Non trovo particolarmente efficiente scrivere direttamente in plain TeX; seguire quella strada significa scriversi dei pacchetti di macro come quelle che Kuth si è scritto per comporre il TeXbook.

è invece più interessante, secondo me, ma ovviamente non sei obbligato a condividere, conoscere il linguaggio “misterioso” che c’è sotto, che sia il set di comandi primitivi (non frutto di macro, ma quelli definitivi che pdftex non interpeta ma esegue), oppure le macro di plain.tex oppure le macro di questo o quel pacchetto LaTeX incluso il suo kernel (la parte “fissa”) è utilissimo e ti permette di fare tutte quelle cose in modo relativamente semplice, scrivendoti delle macro LaTeX compatibili (nomi unici, argomenti, robustezza, ecc.) che usino appunto quei comandi “misteriosi”, ma che vengano usati come macro e la misteriosità del contenuto sia nascosta dietro al nome del comando, cosicché quando scrivi non sei distratto dalla programmazione, ma ti concentri sul testo.

Per tuo divertimento, se non l’ahi già fatto, scaricati tutto il malloppo dell’Introduzione all’arte della composizione tipografica con LaTeX; tutto il malloppo vuol dire anche i file sorgente e i file inclusi. Ci troverai nel file MacroGuida.sty moltissimi esempi di programmazione con comandi base, per esempio la definzione di \capolettara o la definizione di \medaglione o quella di \sintassi, o quella di \XeTeX (che non ho scaricato dalla rete, ma ho scritto da zero), eccetera. sono tutte cose scritte in quel mistrioso linguaggio che stai apprezzando con A gentle introduction e con TeX for the impatient (libri che ho letto e usato circa 20 anni fa, ma che ora non mi servono più tanto, ma mi servo in continuazione del TeXbook, Di questo ho diverse copie nei vari luoghi dove lavoro, cosicché dovunque io sia mi basta allungare la mano per prenderlo). Così ci sono diversi altri comandi con i quali posso comporre le tabelle dei font, per esempio, con un solo comando, ma l’insieme di macro è lungo alcune pagine, e sono tutte scritte quasi completamente in linguaggio base.

Dunque ti esorto a imparare bene il linguaggio base, ma ti vorrei dissuadere dall’usare un markup a livello troppo basso (plain.tex, per esempio) per comporre davvero i tuoi documenti. Piuttosto usa ConTeXt; se poi usi ConTeXt-mk-iv hai anche la possibilità di programmare alcune cose con lo scriting language Lua, e a quel punto ti ritrovi ad essere padrone di un linguaggio che scende fino al livello base, ma ti offre tutte le possibilità di restare ad un markup elevato per lasciare i tuoi documenti leggibili anche nel sorgente. Segui i consigli e leggi gli articoli, fra gli altri, di Luigi Scarso e vedrai che ConTeXt è in realtà quello che cerchi

Per carità, Ammonio, non voglio assolutamente dissuaderti; ti vorrei solo consigliare, possibilmente darti dei consigli utili.
Per esempio: il mark-up di LaTeX (se vuoi: il linguaggio LaTeX, oppure i comandi LaTeX) sono una enorme sovrastruttura costruita sopra il linguaggio base dell’interprete TeX (i comandi primitivi) e su Plain TeX, di cui ridefinisce poche cose, a braccio direi praticamente solo i comandi per le note in calce e e comandi per comporre i sistemi di equazioni.

\leftskip, \rightskip, \hsie, \font, (e te ne potrei citare tanti altri) sono perfettamente presenti in LaTeX, Basta usarli e basta non pretendere che funzionino come in LaTeX; [er esempio nessuno di impedisce di definire
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\font\tenrm=ec-lmr10 scaled 1100
`
usando solo comandi primitivi; funziona benissimo, ma se usi \tenrm usi solo il tondo medio con grazie con il corpo di 11pt, e se lo vuoi di un altro corpo di 12pt devi dare un’altra definizione; se lo vuoi nero devi dare un’altra definizione, se lo vuoi corsivo devi dare un’altra definizione, eccetera; Tutte queste operazioni le fa anche LaTeX dietro le quinte, ma tu ti limiti solamente a specificare i comandi che scelgono la famiglia, la serie, la forma e il corpo in modo indipendente l’uno dall’altro, così che quando cambi solo una delle caratteristiche, LaTeX ti sceglie il font giusto conservando le specificazioni che non hai modificato. Questo è stato un cambiamento epocale nel passare dal vecchio LaTeX209 (defunto nel 1994) all’ormai non tanto più nuovo LaTeX2e. Quante acrobazie alla “Plain TeX’ facevamo fino al 1994 per modificare i font e abbiamo tirato un sospirone quando il LaTeX3 Team ha introdotto il New Font Selection Scheme (NFSS) con LaTeX2e.

Ecco quindi che mi permetto di ripeterti l’invito ad approfondire il linguaggio base e il linguaggio Plain, ma solo per scriverti macro da usare con LaTeX; scriviti pacchetti nei quali inserisci le tue macro personali; ma usa un mark-up descrittivo, invece di un mark-up prescrittivo come quello di Plain TeX.

Vuoi cambiare i margini, per esempio? Studiati bene il problema e decidi se vuoi avere rientri dei margini fissi o variabili, uguali o diversi a destra e a sinistra, se il blocco di testo composto quindi su una giustezza minore debba essere centrato oppure lasciato allineato a sinistra con il margine sinistro specificato; studia bene se i rientri debbano uniformarsi agli altri rientri specificati per gli altri blocchi di testo; non sarebbe tipograficamente accettabile che i margini siano assolutamente scorrelati da quelli del testo circostante. quando hai finito di analizzare il problema, scopri che quello che vuoi fare è semplicemente ottenibile con \parbox e/o con l’ambiente minpage; ma se vuoi proseguire quelle impostazioni dei margini su più pagine, il tuo prolema è già risolto dagli ambienti quote oppure quotation.

Vuoi fare una tabella particolare? Certo puoi usare \halign, ma devi saperti destreggiare nella specificazione della “riga modello”; alla fine scopri che l’ambiente tabular fa le stesse cose in modo più semplice per te; scopri che vi sono diversi parametri che puoi aggiustare per personalizzare la tua tabella, che se carichi anche il pacchetto array e magari il pacchetto dcolumn, hai potenzialità che tu (o anche io) non riusciremmo mai ad ottenere usando \halign. Anche la semplice utilizzazione di filetti orizzontali come quelli offerti dal pacchetto booktab, sebbene non difficili da ottenere, fanno perdere un mucchio di tempo se li si vuole programmare per conto proprio.

Ciao
Claudio

PS: se non sai cosa voglia indicare l’aggettivo booleano, credo che tu non abbia nessuna difficoltà a scoprirlo con Wikipedia e scoprirai che è un modo per qualificare una “cosa” che può assumere solo due valori, tipicamente “vero” oppure “falso”, e che su queste “cose” si può operare con una “aritmetica” diversa da quella dei numeri che abbiamo tutti conosciuto dai tempi delle scuole elementari, che, guarda caso, si chiama anche lei booleana (dal nome del signor Boole che la definì). Credo che oggi questi elementi di base di informatica vengano già insegnati nelle scuole secondarie, forse persino alle secondarie inferiori; non sono cose difficili, anzi; richiedono solo un minimo di adattamento.Noi che abbiamo una certa età le dobbiamo imparare dai nostri figli o dai nostri nipoti, se non abbiamo avuto la ventura di fare studi specifici in questi settori. 🙄