Un altro dubbio filisofico.
Uso spesso i numeri romani minuscoli per contrassegnare gli elementi di un elenco, nell’ambiente enumerate. Li preferisco a quelli arabi perché si evita una possibile confusione con la numerazione di capitoli e sezioni, e perché trovo che il loro aspetto grafico sia molto più gradevole di quello dei numeri romani maiuscoli — che per me è troppo “pesante”.
Il mio dubbio è: facciamo bene a usare i numeri romani minuscoli? Per quanto ne so, i Romani non conoscevano le lettere minuscole. Ho il sospetto che siano stati gli americani (che in certe cose sono un po’ provincialotti) ad equivocare e ad introdurli, senza rendersi conto di compiere un “falso storico”.
Facciamo bene ad usare una notazione che, storicamente, è nata come uno “sfondone”?P.S. OT nell’OT. In tante cose, trovo che gli americani abbiano gusti un tantino pacchiani, eccessivi, kitch: sto pensando a Las Vegas, alle cheer-leaders, all’Hummer, alle limousione di 10 metri, alle campagne elettorali con i candidati presidenti sul palco a duettare con star del cinema e della musica… Personalmente, trovo che la sobria eleganza di un programma (made in USA) come LaTeX sia molto “europea”.
Sul “kitsch” (si scrive così, è tedesco) degli americani si può discutere a lungo. Ma hai mai visto Jesolo? E quanto a campagne elettorali non siamo tanto distanti.
Argomento principale: i numeri romani. Certo, i romani usavano solo i simboli I, V, X, L, C, D, M. Che non sono lettere, anche se con il tempo sono diventati uguali alle lettere a cui assomigliavano. Per esempio M era scritto in antico come CID (la D sta per una specie di C rovesciata) e la D per 500 è giusto la metà di questo simbolo. La I sta per un dito, la V per una mano e la X per due mani. C non può essere un’abbreviazione di “centum” come viene talvolta detto, perché il simbolo è nato prima della riforma ortografica che ha portato da KENTUM a CENTUM.
Detto questo, usa pure le lettere minuscole; sono meno pesanti. Ah! Non vengono dagli USA, ma dall’Inghilterra.
Ciao
Enrico