Caro cyberciro,
pur essendo tutte basate su teTeX, ciascuna delle distribuzioni GNU/Linux ha il suo modo di gestire i pacchetti LaTeX nel sistema. Debian ha un pacchetto generico (tetex-base, mi pare) e uno allargato (tetex-extra), contenente un certo numero di pacchetti; altri pacchetti fanno da sé. Gentoo usa ebuild diverse per ciascun pacchetto LaTeX, ma non esistono le ebuild per tutti i pacchetti LaTeX per cui è necessario spesso installarli a mano.
Un’ottima idea per installare nuovi pacchetti senza sovrascrivere quelli della distribuzione è quella di installarli, con i permessi di root e con un certo ordine (ovvero sia cercando di rispettare quello delle cartelle in /usr/share/texmf/), in /usr/local/share/texmf ed eseguire un texhash (o mktexlsr che dir si voglia).
Per farla breve: il modo condiviso da tutte le distro per installare un pacchetto LaTeX è quello di farlo a mano e subito dopo rigenerare il database dei pacchetti. E’ possibile che alcune distribuzioni abbiano un pacchetto binario del pacchetto LaTeX che ti interessa e che, quindi, per installarlo tu lo debba fare con il tuo gestore di pacchetti.
Spero di essere stato chiaro.
Ciao.