Leggendo un po’ qua e là, sembra che molte applicazioni usino una distribuzione completa. Per esempio moodle può usare TeX live o MikTeX (ma ammette anche MimeTeX). Il plugin OOoLaTeX richiede una distribuzione completa.
MimeTeX è un’interfaccia CGI scritta in C che genera un’immagine a partire da un codice LaTeX. Non ho esperienza diretta, ma sembra che dietro i siti o i forum che consentono di includere formule LaTeX ci sia quasi sempre MimeTeX. Del resto il sito che ho segnalato all’ultimo punto è basato proprio su MimeTeX. Il risultato non è ottimale, le immagini sono sgranate e magari non supportano tutti i simboli che vi servono. Almeno, occupa poco ed è veloce. Questione di compromessi.
Anche se è pensato per siti web, sicuramente può essere modificato per funzionare in locale, ma chiaramente possono esserci problemi di licenza. MimeTeX è rilasciato sotto GPL, quindi probabilmente dovete rilasciare il vostro programma in una licenza (open source) compatibile; quantomeno, dovete rilasciare sotto GPL il codice modificato. Documentatevi per bene.
Ciao,
Antonio