Perché le lettere greche maiuscole sono dritte?

In matematica, presso i matematici, “non esistono regole”; non mi si fraintenda: per le scienze applicate esistono le norme ISO; ma non valgono per la matematica pura, anche se nessuno vieta ad un matematico puro di usarle.

Secondo le norme ISO le variaili indicate con qualunque alfabeto, greco incluso, devono essere inclinate (corsive quelle latine, ma per il greco che non dispone di un vero corsivo, bisogna accettare la specificazione di “inclinate”).

La tipografia francese non rispetta questa norma: non so dire se non la rispetti nei testi di scienze applicate o solo nei testi di matematica pura, ma il punto è la la tipografia francese vuole che le variabili rappresentate con lettere greche maiuscole o minuscole siano tutte diritte. La ratio potrebbe essere che non c’è pericolo di confondere una variabile indicata con una lettera greca con un operatore.

Penso che le maiuscole diritte le le minuscole inclinate siano una tradizione statunitense. Siccome poi questo funzione anche di default per LaTeX, anche noi ci siamo abituati ad accettare le maiuscole diritte.

Nel mio pacchetto toptesi ho esplicitamente creato un comando per invertire i comandi per le lettere greche, ma non l’ho messo di default. Confesso di aver usato le maiuscole inclinate assai raramente.