@Iolamai, credo, con il mio fraintendimento, di aver confuso le acque, e te ne chiedo scusa.
1) lo spazio fra le intestazioni dei capitoli e l’inizio del testo ci vuole ed è meglio che sia elastico; comunque quelo sazio toglie un certo numero di righe alla pagina, ma non puoi farci niente, perché ci vuole, foss’anche una sola riga baianca.
2) lo spazio sottile \, non obbliga al passaggio al modo orizzontale quando viene usato in modo testo; non lo chiamerei un errore di LaTeX, piuttosto una “particolarità”; serve per mettere uno sazio fine fra la cosa che c’è prima e la cosa che viene dopo, quindi è logico che se questo fosse l’uso costante, farebbe il suo mestiere sempre nello stesso modo; se tu definissi non il comando \, che viene usato anche dentro altri comandi, per cui ridefinendolo potresti creare pasticci, ma una cosa come \tratto nel modo seguente:`\newcommand\tratto{\hskip 0.1666em—\,}`e usassi \tratto invece di scrivere \,—\,, il fatto di comi,ciare con un comando valido solo in modo orizzontale, ti fa passare in modo orizzontale; a inizio riga lo spazio di 0.1666em sparisce come tutti gli spazi a inizio riga, mentre rimane quando quello spazio è preceduto da, per esempio, una parola.
3) il fatto che Minion Pro possa dare dei problemi con \lettrine è una mia ipotesi dovuta solo al fatto che non avendo quel font non ne conosco le caratteristiche; probabilmente è campata per aria.
4) È meglio che non ti vengano in mente cose strane per le testatine, ma se proprio vuoi metterci qualcosa più alto o più profondo di una riga, allora è meglio che questo qualcosa si inscatolato in una scatola che lo faccia apparire come alto come gli scendenti del font che usi e profondo come i relativi discendenti. In caso contrario, cioè se questo qualcosa non ha dimensioni strane, non hai bisogno di scatole. Nel caso che il qualcosa sia un po’ troppo alto, ti appare un warning nel file .log, quindi puoi sempre provvedere a posteriori.
Ciao e ri-scusa la confusione che ho creato.
Claudio