La tua spiegazione è sbagliata. Sia \label sia \ref espandono l’argomento perché lo usano all’interno di \csname…\endcsname.
Già, è vero 😯 🙄 
; mi sono confuso co un altro caso, dove ivece c’era un comando \string di mezzo.
Le mie osservazioni sul cattivo uso o uso improrio delle macro cistae mi sembra che resti valido, e resta confermato dalle tue osservazioni e da quelle di altri partecipanti.