Ciao Enrico, grazie per la risposta
concordo su tabularx
avrei dovuto scrivere forse
`\documentclass[11pt,a4paper,twoside]{book}
\usepackage{booktabs}
\begin{document}
\begin{tabular}{@{}l*3r}
\toprule
&\multicolumn{2}{c}{Lunghezza (metri)} &\multicolumn{1}{c}{Abitanti}\\ \cmidrule{2-3}
&\multicolumn{1}{c}{Parte 1}&\multicolumn{1}{c}{Parte 2}&\multicolumn{1}{c}{Parte 3}\\
\midrule
1999&10&10&12\\
2000&10&10&12\\
2001&10&10&12\\
2002&10&10&12\\
\bottomrule
\end{tabular}
\end{document} `
la sottolineatura invece la “devo” inserire ( anche a me sembra inutile);
peraltro me la trovo tra i piedi in diverse tabelle.
Ho provato con \underline ma ho ottenuto in aggiunta
un “troncamento” peggiore di quello ottenuto con \cmidrule.
Grazie,
Carlo