Io nella mia tesi utilizzavo
`\makebox[\textwidth]{\framebox[8cm]{\rule{0pt}{5cm}}}`
Mi sembra funzionasse allo stesso modo indicato da egreg9 e cioè scrivendo
`\begin{figure}[htp]
\centering
\makebox[\textwidth]{\framebox[8cm]{\rule{0pt}{5cm}}}
\caption{ciao}
\end{figure}`
ovviamente puoi cambiare le grandezze del riquadro modificando le voci di framebox. Adesso non posso spiegarti con maggiore precisione perchè non ricordo benissimo e non posso effettuare prove su questo pc.
Comunque forse non hai capito bene come utilizzare il comando che egreg9 ti ha suggerito precedentemente: in pratica prima lo definisci scrivendo nel preambolo
`\newcommand{\fakegraphics}[2]{{%
\setlength{\fboxsep}{-\fboxrule}\sbox8{}\wd8=#1\relax\ht8=#2\relax
\fbox{\box8}}}`
e poi al momento di inserire una figura scrivi
`\begin{figure}[htp]
\centering
\fakegraphics{4cm}{5cm}
\caption{abc def}
\end{figure}`
Se invece sono stato io a non capire quale fosse il problema mi scuso in anticipo; spero di non aver creato più problemi che altro! Cercavo solo di rendermi utile 😕
Francesco