Ok, allora d’ora in avanti userò siunitx.
A forza di tentativi, sono riuscito ad ottenere quello che volevo:
per la cronaca, ho così modificato il codice precedente:
` \titleformat{\section}
{\relax}{\color{halfgrey}\huge\sectionNumber\thesection}{1em}
{\raggedright\spacedallcaps}[\normalsize\vspace*{.8\baselineskip}]`
Ovviamente al posto di halfgrey si possono usare anche Maroon, RoyalBlue, WebBrown e gli altri colori definiti nel pacchetto Classic Thesis. Ad esempio, mi piace molto il blu:
Grazie a tutti per l’aiuto.