È che di solito una riga viene spezzata dove c’è uno spazio (in modo testo, in effetti, non matematico).
Pagina 96 del TeXbook: TeX può spezzare una riga
- (a) a un grumo di colla (glue) che sia immediatamente preceduta da un oggetto non scartabile (una box, un carattere, …) e che non sia in una formula;
(b) a una crenatura che sia seguita da colla e che non sia in una formula;
(c) alla fine di una formula che sia seguita da colla
(d) a una penalità (che in alcuni casi è inserita automaticamente, come nel caso delle formule);
(e) a una cesura facoltativa (\discretionary, tipicamente \- oppure anche -, perché nella fase in cui si cercano le cesure TeX aggiunge dopo – un \discretionary{}{}{}).
Conseguenza di queste regole è che la combinazione
`\penalty10000\ `
inserisce uno spazio normale dove non si può spezzare una riga: infatti \penalty10000 lo inibisce e la colla inserita da “\ ” è preceduta da un elemento scartabile (la penalità lo è). E infatti ~ è definito proprio come quella combinazione.
Ciao
Enrico