Ho usato MiKTeX fin da quando aveva un numero di versione che cominciava con 0
Ho spedito a Schenk il mio contributo monetario per ringraziarlo del lavoro che aveva fatto; un lavoro così bello, allora, non era nemmeno pensabile e Schenk ha fatto il miracolo.
Poi, via via che il sistema TeX si arricchiva di eseguibili, di pacchetti, di aggiornamenti, la cosa mi è sembrata sempre più complicata. Allora usavo anche lo shareware WinEdt ed ero un contributore costante di aiuti agli utenti sulla mailing list e ho anche dato a Simonic diverse idee e qualche pezzetto di codice.
Ma erano tempi in cui il formato di uscita era sostanzialmente solo il DVI.
Poi sono passato al Mac, e né MiKTeX né WinEdt potevano più essere usati. Allora ho scoperto la differenza di una distribuzione aggiornabile anche quotidianamente, ricchissima, completa, con un sistema di alberi ben definito e ognuno con la sua funzione specifica, con l’albero personale e quello locale che non hanno bisogno di essere ripassati per l’aggiornamento del file name database, con protezioni adeguate (benché su Windows le protezioni siano un po’ lasche, qualche simulacro c’è anche su Windows), dove la modifica locale della mappa dei font non richiede troppa fatica (mi sono disegnato parecchi caratteri Type 1 miei personali e non posso affidarmi all’automatismo dell’installazione).
In definitiva ho disinstallato MiKTeX dal vecchio portatile Windows e vi ho installato TeX Live, che ci mette anche TeXworks, e il tutto funziona out of the box, con un editor multipiattaforma che ad alcuni può sembrare scarno (infatti non ha quella miriade di iconcine sopra, sotto e ai lati, che fanno sembrare gli altri editor dei “camion indiani”), ma che fa moltissime cose.
Sul Mac ho montato anche una macchina virtuale Ubuntu; ovviamente vi ho installato la TeX Live, quella vera, non quella Debian, e, salvo i colori della schermata, non mi accorgo nemmeno di stare lavorando con una macchina diversa.
I problemi di MiKTeX che mi hanno fatto desistere dal mantenerlo almeno sul mio vecchio portatile Windows? Non avevo problemi di pacchetti mancanti, perché ho sempre installato la versione completa; molti problemi per i neofiti nascono proprio dal fatto che MiKTeX, fin dal suo sito internet, consiglia di scaricare la versione basic che si scarica via via i pacchetti mancanti quando ne ha bisogno; ma ho desistito quando non sono più riuscito a trovare dove mettere e come fare per aggiornare la mappa dei font; non vedo perché si debba perdere almeno una mezza giornata per scoprire come si faccia e magari per non riuscirci — tenendo conto che non sono un pivellino di questo sistema.
Certo, chi ha altre esigenze può non incontrare questi problemi; ma purtroppo le cose stanno così e TeX Live sta prendendo piede rapidamente, per fortuna secondo me, anche sulle macchine Windows.