Vengono usati da te. Se non li usi è come usare una Ferrari per andare al mercatino d’angolo per fare la spesa alle bancarelle.
Se non li usi, padronissimo; ma allora perché vuoi usare LaTeX?
Se non usi i riferimenti, allora non usare nemmeno le etichette (\label).
Uno dei vantaggi di usare LaTeX consiste nel poter usare i riferimenti simbolici; te l’ho già spiegato, ma ora scendo nei dettagli.
Se in un capitolo che contiene 50 equazioni numerate, aggiungi un equazione numerata fra la seconda e la terza precedentemente numerate, tutti i riferimenti alle equazioni dalla 3 alla 50 li devi correggere a mano. Non parliamo se nel capitolo 3 hai 50 equazioni numerate; poi via via che costruisci il tuo documento trovi che ci vuole una altro capitolo prima del capitolo 3, nel vecchi capitolo, che ora è diventato il capitolo 4 e le equazioni sono numerate da (4.1) a (4.50) devi cambiare a mano tutti i riferimenti anche quelli che si trovano negli altri capitoli e che fanno riferimento alle equazioni del vecchio capitolo 3.
Capisci bene che, a parte gli scherzi e la Ferrari per andare a fare la spesa, il modo di procedere senza riferimenti incrociati (\label, \ref, \pageref, \vref, eccetera) è masochismo allo stato puro.