Sai esiste una guida intitolata Una mica tanto breve guida di LaTeX; ti dice che impari l’essenziale in un centinaio di minuti.
La guida intitolata L’Arte di scrivere con LaTeX ti chiede più tempo, se leggi in fretta e capisci al volo quello che leggi, forse ti bastano tre ore; In realtà, visto che LaTeX non ha nulla a che vedere con Word, perché non è un elaboratore di testi ma un programma di composizione tipografica, è chiaro che ci vuole più tempo per iniziare a fare qualcosa di decente. Però quando si è imparato l’essenziale e lo si ha sulle punte delle dita, fa risparmiare un mucchio di tempo.
Nota che per scrivere una cosetta qualsiasi con Word o con Writer (OpenOffice o Libre Office) ci metti una manciatina di minuti, ma se vuoi comporre bene con Word devi studiare la sua documentazione molto a fondo e probabilmente ci metti lo stesso tempo che ti serve per imparare ad usare LaTeX in modo decente.
Resta il fatto che MS Word è un prodotto commerciale che fa quel che fa, e può essere molto, ma se vuoi fare qualcosa di più devi imparare ad usare Visual Basic; OpenOffice e Libre Office sono gratuiti e più o meno open source (cioè lo sono ma, secondo me, è molto difficile metterci le mani dentro); LaTeX e gli altri programmi della distribuzione TeX (TeX Live è la mia preferita, come lo è per molti altri in questo forum; viene aggiornata quasi quotidianamente da un team apposito; MiKTeX come installazione completa dà le stesse prestazioni quando è aggiornata, ma viene aggiornata più raramente e la cosa, a quanto pare non è così semplice da fare a giudicare dalla domande sul forum; io l’ho usata per una quindicina d’anni, poi sono passato a TeX Live).
Ricordati LaTeX NON è un word processor; Se lo vuoi chiamare un elaboratore di testi, può andare, ma il suo scopo sarebbe quello di comporre documenti perfetti dal punto di vista tipografico; certo la perfezione è difficile da raggiungere ma LaTeX ci si avvicina molto.
Ricordati che nel mondo ci sono alcune decine di milioni di utenti che negli anni d’uso di TeX e LaTeX hanno prodotto milioni di documenti, moltissimi dei quali sono stati usati per stampare libri da case editrici che, convinte della qualità, preferiscono che gli autori producano il documento in prima persona usando LaTeX.
Può valere la pena imparare ad usarlo, ma bisogna avere dei documenti da comporre per i quali valga la pena investire una buona dose di olio di cervello (notoriamente molto più efficace dell’olio di gomito).