In pgfplots non sono definiti i sistemi di riferimento sferico e cilindrico. Probabilmente l’autore ritiene che, utilizzando le formule di trasformazione, il problema si possa risolvere alternativamente. D’altra parte io stesso non riesco ad immaginare moltissimi casi nei quali l’uso di tale riferimento possa essere vantaggioso: lo stesso problema di un arco di cerchio massimo “inclinato” non credo sia più semplice da definire in coordinate sferiche.
Comunque penso che il messaggio di @OldClaudio fosse più che altro una “lista dei desideri”, che una domanda vera e propria. Nella libreria 3d di TikZ esistono due comandi per riferirsi ad un punto in coordinate sferiche o cilindriche, perciò credo che potenzialmente si possa realizzare una nuova libreria per pgfplots con poco sforzo. Si potrebbe vedere cosa ne pensa l’autore.
Sinceramente a me mancano di più aspetti legati alla posizione del riferimento:
1) la prospettiva
2) le proiezioni oblique
3) la rotazione dell’asse verticale
@Lorenzo, parafrasando un celebre film, con TikZ “SI PUO FARE!”
http://www.texample.net/tikz/examples/map-projections/
Ciao