Enrico, ti ringrazio.
Avevo letto sulla documentazione di biblatex anche questa faccenda di hyphenation. Ma non mi convinceva la descrizione data nella documentazione.
Ora vedo che a pagina 54 della documentazione c’è scritto proprio quello che tu hai esemplificato così bene. Ma il fatto che se specifichi per ultimo american, in modo che funzioni da lingua di default e poi l’apostrofo impedisca la sillabazione delle parole italiane composte con l’elisione dell’articolo o della preposizione articolata mi fa capire che l’ambiente otherlanguage{…} di cui si parla nella pagina 54 non funziona come dovrebbe.
In un testo normale, non composto dentro l’ambiente thebibliography, otherlanguage{lingua} seleziona la lingua con un comando \language=\l@lingua per avere la sillabazione di lingua, senza cambiare le parole infisse come Chapter e simili, cioè senza eseguire \chapterslingua; è possibile che eviti di attivare e di disattivare le cose specifiche di una lingua (pensa alle specificità della tipografia francese).
Ora l’apostrofo con \lccode diverso da 0 vale per l’italiano e per tutte le altre lingue che usano l’elisione vocalica come l’italiano. Non direi che \lccode dell’apostrofo valga 0 solo per l’inglese, perché ci sono molte lingue gestite da babel per le quali questo \lccode è diverso da 0. Mi stupisco che biblatex non sappia fare di meglio, a meno che il baco non sia dentro otherlanguage, ma mi pare di no, per lo meno a me non è mai capitato di scontrarmi con questa cosa.