Scusami Marco se ti rispondo solo ora, ma sono stato occupato tutta la mattinata in altre cose.
No, ci sono al massimo 16 canali per scrivere e 16 canali per leggere; però quasi tutti i file ausiliari sono letti e scritti, quindi ogni file ausiliario occupa un canale di scrittura e un canale di lettura.
I canali sono i mezzi attraverso i quali scorre l’informazione dal processore al disco (scrittura) o dal disco al processore (lettura).
Non mi risulta che si possa aumentare il numero di canali, perché il loro numero indicativo (da 0 a 15) è codificacato con un nipple (cioè mezzo byte) e l’altro mezzo byte serve per specificare il tipo di informazione da leggere. Per la verità non mi sono mai premurato di leggere la descizione del programma TeX di Knuth, che ha scritto in linguaggio Web (pascal commentato) e io non ho mai programmato in pascal; ricordo solo che i canali (stream) di scrittura e lettura erano identificati con numeri, ma non mi sono mai preoccupato di vedere quanto fossero limitati. In fortran i canali da e verso le periferiche sono ugualmente identificati mediante numeri, ma io non ho mai dovuto usare numeri più alti di 14 nei miei programmi; mi pare però che il fortran moderno ammetta 100 canali numerati da o a 99; non ci metterei le mani nel fuoco.
Nel caso di LaTeX non si parla solo dei file che contengono cose importanti come i toc, lof, lot e simili. ci sono anche i file .log, .aux (questi possono essere molti, se si usa \include, ma se ne usano al massimo due alla volta); ci sono anche i file di navigazione di hyperref (.out) i file idx e ind, per l’indice analitico e anche questi possono essere molti se si scrivono più indici analitici per lo stesso documento, tutti usati contemporaneamente, e via di questo passo.
A me non è mai successo di arrivare con LaTeX a superare il numero di 16 canli contemporaneamente aperti, ma sono al corrente del problema, non solo perché il TeXbook ne parla diffusamente, ma anche perché la scrittura dei file .dtx per documentare il codice di diversi pacchetti contemporaneamente potrebbe richiedere diversi, moli, troppi canali aperti simultaneamente.
Quindi vedi che anche se è raro, il problema è previsto.