Dipende dal sistema operativo e dall’editor; con TeXshop, per esempio, nasta cliccare il tasto verde/rosso e la compilazione si arresta. Con TeXShop c’è il pulsnate Abort. Con diversi sistemi operativi c’è il mdo di “uccidere” specifici processi di eleaborazione.
Tuttavia ho il sospetto che tu sia a corto di RAM sul tuo vecchio portatile; temo che al massimo abbia 1GiB di RAM e questo ammontare è troppo poco; se poi ha meno di un GiB di RAM (il mio vecchio portatile Windows ne aveva 250KiB) sei sicuro di incorrere in guai del genere; sarebbe meglio sevista la pochezza della RAM, tu tenesi aperto solo il processo di compilazione, chiudendo le finestre che compaiono nella barra inferiore, si tratta di programmi in grado di essere eseguiti, quindi parzialmente tenuti in memoria, am dormienti; dormono, sì, ma occupano la poca RAM disponibile.