Non è che tralsci LaTeX; semplicemente scegli uno dei tre motori di composizione, vale a dire XeLaTeX, che contiiene LaTeX; non fa esattamante le stesse cose, ma quasi, dal punto di vista del markup.
Ricordati che pdfLaTeX significa pdftex & latex.fmt e xeLaTeX significa xetex & latex.fmt (almeno in teoria, in partica i file di formato sono leggermente diversi e si chiamano pdflatex.fmt e xelatex.fmt, ma differiscono per dettaglgi quasi insignificanti, certamante insignificanti per l’utente finale).
Per il tuo comapo direi che cominciare e finire con xelatex senza parlare di pdflatex e di lualatex, può andare benissimo, ma dei tre xelatex è quello che sfrutta meno bene microtype; pdflatex è quello che sfrutta meglio microtype; lualatex non dovrebbe avere difetti né rispetto a pdflatex,(vedi l’uso di microtype) né risptto a xelatex (vedi gestione dei font opentype + interprete Lua); Secondo me xelatex e lualatex che possono lavorare sia con babel sia con plyglossia, permettono di scegliere polyglossia e avere le opzioni espresse per ciascuna lingua in modo coerente ecorretto; con babel non so possono esprimere opzioni per le lingue, se non attraverso i modifiers (che una volta si chiamavano attributes, ma Javier Bezos dice che sono molto meglio; io non me ne sono accorto di questo “meglio”).
L’unico difetto di laulatex è che è tremendamente lento rispetto agli altri due.
Forse i test che ho fatto non sono abbastanza significativi e per confrontare i tre programmi sullo stesso file ho dovuto evitare l’uso dell’interprete Lua, così che non ne posso apprezzare i vantaggi. Ma in tutti i test che ho fatto un file che con pdflatex si compila in 5 secondi, con lualatex si compone in 30 secondi. Ripeto, non si tratta di test sistematici,e i tempi sono presi premendo l’apposito bottono sul mio orologio da polso; ci sono metodi più seri epr prendere i tempi delle elaborazioni al calcolatore, tuttavia questo è quello che ho ottenuto fino a dora.
Concludendo, senzza andare troppo fuori tema, secondo me fai benissimo a trattare con i tuoi colleghi umanisti subito XeLaTeX specificando che la gestione dei font opentype e dellamidrotipografia sono prorietà del motore di compilazione xetex, mentre tutto il resto deriva dal markup di latex.