Ho risolto il problema. Ho fatto questo per individuare la reference che dava problemi: aggiungevo le reference una a una, e ogni volta che ne aggiungevo una, cancellavo il file .bbl e facevo le 4 run (pdflatex-biber-2Xpdflatex). Se non dava errore, proseguivo. Ho trovato i caratteri speciali alla ref 18 (su 22). La cosa interessante è che, arrivato circa alla ref 13, mi ero dimenticato una parentesi di chiusura della ref e biber mel’ha segnalato; invece nella ref con i caratteri speciali biber non ha dato nessun errore, ma l’errore era quello unicode che ho descritto in OP (come se l’errore fosse nel maintesi.txt).
Adesso, aldillà del fatto che ho risolto il problema, la domanda resta: c’è sicuramente un modo più semplice ed automatico per scansionare la bibliografia alla ricerca di questi errori; me lo sapreste consigliare? Ho spulicato un po’ nei file di log, prima di usare questa “estrema” soluzione manuale, ma non ho trovato nulla, sicuramente per inesperienza mia. Certo è che con 22 ref è stato facile, se erano 200 un po’ meno. Per questo sono interessato al metodo automatico.
Comunque, senza l’aiuto di OldClaudio che mi ha detto il fatto del file .bbl, non ci sarei mai riuscito; grazie mille 