Se mi permetti un commento del tutto personale, non è legante usare plainTeX per comporre qualunque cosa.
Se uno ne sa abbastanza di TeX e di Plain Tex, allora può tranquillamente definrsi le proprie mcro LaTeX per fare qulunque divoleria che gli venga in mente; la maggior parte — non tutti, però — dei compandi di plain sono comresi dentro LaTeX; la totalità dei comandi di base di TeX sono il sottofondo su cui lavora LaTeX; quindi non ci sono problemi a definirsi delle macro usando i comandi “primitivi” su cui sono costruite le macro di plain e le macro di LaTeX e le macro di qualunque pacchetto che si voglia usare con LaTeX.
Solo che LaTeX ha molti più utenti e quindi la maggior parte dei pacchetti esistenti fra gli oltre 2500 che vengono distribuiti con TeX Live completo sono essenzialmente pacchetti la cui interfaccia per essere usati è l’interfaccia LaTeX.
Nei limiti in cui io conosco il linguaggio primitivo, quello di plain e quello di latex, e li conosco benino, io mi sono fatto cose che mi soddisfano molto, ma non ho mai scritto anche soltanto due righe con plain TeX
Non ti voglio dare del masochista, assolutamente; ma pensaci bene prima di ricorrere a plain TeX per comporti qualsiasi cosa, meno che mai la tesi.