Dipende da come la copisteria “cuce” i fogli, se con filo o graffette, oppure tagliando il dorso bne rifilato con una taglierina seria da legatoria e incollando il tutto.
Nel primo caso puoi fare delle segnature anche di 5 fogli che contengono fronte/retro 20 pagine già impaginate giuste in modo che prendi il blocchetto dei cinque fogli A4, li pieghi a metà, e hai il formato A5, ma le pagine son già in ordine: dietro alla pagina 1, c’è la paigna 2, ma a sinistra della paigna 1, sulla stessa facciata del foglio A4 c’è la paigna 20; questo si può fare sia con pdfpages (che preferisco) sia con booklet.
Se invece tagli e incolli puoi fare così come per le segnature da 20 facciate, ma forse è più comdo fare delle segnaure da quatro facciate, piegarle tutte a meta, impilarle e tagliare tutte le costole in un colpo solo. Puoi continuare a farlo ma con pdfpages (e probabilmente anche con booklet) devi specificare che la segnaura ha 4 facciate invece di 20.
Davvero vuoi fare una tesi di formato così piccolo? Il fomarto A4 forse è grande; il fomrato B5 andrebbe benissimo; nel formato A5 devi stare attento a non ottenerlo per riduzione ottica del formato A4, altrimenti il copro 10 diventa un corpo 7 e il tutto diventa praticamante illeggibile senza una lente di ingrandimento; quindi per fare il tutto in A5 devi davvero comporlo specificando qel formato sia a pdflatex, sia, attento, al compilatore pPDF., altrimenti pdfLaTeX ti stampa la paigna A5 su una pagina vistuale A4, che è quella di default.
Non so se usi geometry, casomai usalo anche fosse soltanto per specificargli l’opzione a5paper, che quel pacchetto passa anche al compilatore PDF.