Sì, infatti, quello che suggerisci è quello che un utente esperto non farebbe mai; si perde inutilmente del tempo, perché la bibliografia viene ricompilata sempre, ma non viene modificata così spesso, basta ricorrere al bottone della compilazione rapida ogni tanto, diciamo una volta alla settimana, giusto epr non scordarselo, ma basta usarlo solo quando si modifica il file .bib, il che non avviene così spesso; se anche modificassi il file .bib ogni volta che aggiungi in comando \cite nel tuo testo, non serve compilare subito la bibliografia,; servirà certamente per la versione finale del tuo documento.
Naturalmente non è vietato lanciare 4-5 programmi ogni vola che fai qualche modifica al file sorgente (pdflatex, bibtex oppure biber, pdlatex, pdflatex e talvolta ancora pdflatex); oggi i calcolatori sono sufficientemente veloci da non lasciare lì sospesi ad aspettare la fine della compilazione. Si dice che Knuth stesso, il Grand Wizard creatore di TeX, nel 1978 e negli anni immediatamente successivi, necessitasse di un’oretta per ottenere una compilazione del suo libro il TeXbook. Io nel 1994 compilavo un libro di quasi 700 pagine (quasi il doppio de TeXbook) in circa 30 secondi su una macchina dotata solo del sistema operativo DOS 6 e con un clock da 30 MHz. Allora era essenziale risparmiare tempo; oggi non è più così essenziale.