Decimo

Perché «il» LaTeX? 🙂

Scherzi a parte, il corso è pensato esclusivamente per gli studenti di facoltà scientifiche?

Ha un nome per conto suo perché chi usava la sigma lunata non faceva distinzione tra sigma iniziale/mediale e finale.

«…perché…»? Mi scusi, lei dice che c’è una correlazione logica? «Sigma lunato» è un nome convenzionale, la cui utilità sta nel distinguere due varianti grafiche parecchio dissimili. Ciò che lei dice essere la ragione del nome diversificato è invero solo la proprietà della particolare variante. E infatti, sopprimendo il «quindi» —che suggerirebbe un’insussistente continuità logica coll’asserzione precedente—, lei correttamente aggiunge:

occorre distinguere perché la presenza di quel carattere può dare indicazioni precise sulla provenienza del manoscritto.

Piú avanti lei scrive:

La stessa pagina chiarisce come la forma lunata sia stata per lungo tempo il modo di scrivere la sigma maiuscola (e minuscola). Basta questo a capire che la storia di questi caratteri non ha nulla a che fare con quella della “s” e della “i” latine.

A dire il vero, si potrebbe dire parimenti che l’esse tonda «S»/«s» è stata da sempre l’unico modo per scrivere l’esse maiuscola, mentre l’esse lunga «ſ» è di piú recente introduzione (quindi tutto sommato analoga a sigma «σ»): la differenza sarebbe semmai nel fatto che la variante principale è oggi sopravvissuta in modo esclusivo. (Lo stesso, si badi, si potrebbe dire di «I»/«ı» [→ «i»], con l’interessante peculiarità evolutiva della specializzazione della variante lunga «j», che trova un riscontro preciso nell’opposizione normalizzata «v» ~ «u», e ancora —piú lontanamente— nella specializzazione fonetica del vu doppio «vv» → «w».)

I nomi delle lettere sono maschili o femminili?

Non esiste una legge univoca: dipende dalla lettera, e molto dall’uso personale. Si può dire che di norma le lettere greche sono maschili, ma in diversi casi ci sono delle oscillazioni (per quanto ne so, non per «sigma», che i dizionari da me controllati danno unanimamente maschile; tuttavia, sarà bene verificare nel GRADIT, dizionario dell’uso, non appena potrò).

La sua osservazione è legittima, gentile Enrico, ma confonde prospettiva sincronica e diacronica: storicamente, l’i lungo «j» nasce come variante di posizione di «i» nei manoscritti altomedievali, per necessità distintiva, in quanto l’«i» (in principio solo «ı»), assorbito dalle «gambe» di m o n, confondeva «mi» e «ni» rispettivamente in «nn» e in «m».

I cinquecentisti citati, Pietro Ramo e Gian Giorgio Trissino (umanista veneto nato sí nell’ultimo quarto del XV secolo, ma che dà alle stampe l’Ɛpistola de le lettere [sic] nuωvamente aggiunte solo nel 1524), si limitano invece a introdurre la specializzazione fonemica dei grafi, facendone dei grafemi. Cosí come «v» e «u», tradizionalmente varianti di posizione —rispettivamente in principio e in corpo di parola; e.g., «vltor» e «euentus»—, furono associati ai fonemi romanzi /w → v/ e /u/, anche «j» e «i» furono legati a /j/ [→ /Z/,¹ in francese] e /i/. Il Trissino —come noto— propose anche la discriminazione nell’ortografia italiana di /e/ ~ /E/ e di /o/ ~ /O/, importando le lettere greche «ε» e «ω», da reimpiegare per le vocali aperte (sennonché piú tardi preferirà l’accostamento /o/ – «ω», per maggior aderenza alla realtà fonetica greco-bizantina), e persino di /dz/ ~ /ts/, specializzando l’allora grafo «ç» —impiegato indifferentemente per sonora e non-sonora— e scartando invece la zeta lunga «ʒ» (anch’essa non ignota ai manoscritti).

In italiano l’i lungo «j» è stato impiegato fino al primo Novecento (in letteratura, come lei stesso ricorda), sicché di esso non possiamo ancora dire che giace impolverato su uno scaffale, al contrario ad esempio di quanto potremmo affermare sull’ancor piú vecchiotta «h» etimologica, tanto furiosamente difesa dall’Ariosto, che scomparve già nelle prime edizioni del dizionario della Crusca (rilegata a uso diacritico nelle forme del verbo avere e nelle interiezioni). C’è da notare che l’i lungo rispettava le norme ramiste e trissiniane solo quando descriveva il fonema italiano /j/ intervocalico (e.g., «jeri» e «beccajo»), dacché ciò che lei ha chiamato «j» finale (che starebbe per «-ii»; e.g., «varj») è in realtà il relitto —la contrazione— di un piú antico uso che prevedeva «-ij» («varij»), con «j» semplice variante di posizione. L’«i» con circonflesso «î» (e.g., «principî») non è ancora del tutto scomparso: si trova in case editrici e autori sparsi (sicuramente nella prestigiosa Einaudi fino al ’71), nonché nel Treccani quinquevolume.

Inutile dire che nelle lingue moderne europee «j» è andato specializzandosi diversamente, di norma a partire dalle congruenze etimologiche col latino, poi esteso a descrivere lo stesso fonema anche in parole di diversa radice linguistica, o anche un fonema simile (e.g., lat. volg. judicem /j/ → fr. ant. e mod. juge /Z/ → ingl. mod. judge /dZ/).

¹ Trascrizione SAMPA.

Ho posto un quesito analogo qui.

[Se devi scrivere in spagnolo, per ora non so come aiutarti 🙁

È un banale consiglio che do a tutti coloro che, per diletto o per lavoro, operano con piú d’una lingua (soprattutto se quest’ultima è ricca di diacritici): s’installi, dal Pannello di controllo, la disposizione tasti della lingua scelta —spagnolo, nel suo caso, cara Aurora.

Vedrà inoltre che si troverà benissimo con la tastiera spagnola anche per l’italiano, come testimoniato a p. 11 di questo saggio di Alessandro Rossini, ché l’opzione tasto morto le permetterà anche la scrizione di «È».

Infine, per tutti coloro che lavorano su Windows, suggerisco di modificare la propria tastiera col programma Windows Keyboard Layout Creator: agli «utilizzatori» di LaTeX tornerà particolarmente utile per aggiungere tra i tasti l’accento grave (`) e il trattino ondulato [o tilde] (~).